SIMロック解除とは、ソフトバンクやau、ドコモといったキャリアで購入したiPhoneについて、他社のSIMカードを差して利用できないようにかけられたロックを解除することです。SIMロックを解除することで、キャリアよりも携帯代を安く運用できる格安SIMを利用できるなどのメリットがあります。
そもそもSIMロックってなに？
A.
キャリアや格安SIMサービス事業者と回線を契約すると、利用する端末に差してインターネットを利用したり、電話を利用したりできる「SIMカード」がもらえます。
キャリアは自社の回線を利用してもらいたいため、キャリアで購入したiPhoneなどの端末について、例えばソフトバンクの場合はソフトバンク系列のSIMカードのみ、ドコモの場合はドコモ系列のSIMカードのみが使えるよう、端末にロックをかけます。これがSIMロックです。
ひもづけされるようなイメージですが、特定のiPhone端末と特定のSIMカードの組み合わせでロックされるのではなく、あくまで回線の系統になります。そのため、格安SIMで多く利用されているドコモ回線の場合は、ドコモで購入したiPhoneであればSIMロックを解除しなくても、SIMカードを挿入するだけで利用開始できます。
最近では、au回線を利用した格安SIMも増えてきました。同様に、auで購入したiPhoneであれば、au回線の格安SIMカードを差すだけで、SIMロックの解除なしに利用できます。
ソフトバンクについては、同社の回線をレンタルしてサービスを提供している格安SIM事業者が少ないため、基本的にはSIMロック解除を済ませてから、他社のSIMカードを利用することになります。
SIMロックを解除すると、その端末で利用できるSIMカードの回線に制限がなくなります。ですので、ソフトバンクで購入したiPhoneをSIMロック解除して、その後そのままソフトバンクのSIMカードを利用し続けることももちろん可能です。
そのほかにも、SIMロックを解除することによって、例えば海外を訪れた際に、現地のキャリアと契約したりSIMをレンタルするなどして、普段から利用しているiPhoneに差して使うこともできます。
SIMとは？SIMのことイチから教えて！
「SIMフリー」「SIMロック解除」って何のこと？
スマートフォンなどの端末のSIMカード利用制限（SIMロック）を解除することを「SIMロック解除」、最初からSIMロックがされていない端末を「SIMフリー端末」と呼びます。SIMロック解除された端末やSIMフリー端末なら、ほとんどの格安SIMが使えます。
※端末とSIMの組み合わせにより利用できない場合もございます。
■国内の携帯電話会社（キャリア）のスマホにはSIMロックがかかっている
国内の携帯電話会社（キャリア）で販売しているスマートフォンなどの端末は、各社で採用する通信規格や周波数帯が少しずつ違っているため、SIMカードに合わせて利用制限されています。これが「SIMロック」の状態です。例えばNTTドコモで購入したスマートフォンでは、NTTドコモのSIMカードのみが使えるようになっているので、au（KDDI）やソフトバンクなどその他の携帯電話会社のSIMカードは使えません。
■総務省の「SIMロック解除原則義務化」とは？
2015年5月、SIMロック解除原則義務化がスタートしました。対象端末であれば、SIMロック解除の手続きをすれば、SIMフリーの端末のように、格安SIMを差して使えるようになります。SIMロック解除するには「購入日より○日以降」といった制限のある場合もありますが、携帯電話会社に合わせて端末を買い換えるような費用の負担がなく、気軽に乗り換え可能です。機種変更などで使わなくなった端末に格安SIMを差して再利用することも可能です。
お手持ちの端末をSIMロック解除して利用したい場合、まずは格安SIM各社が案内する動作確認済みの端末と、通信エリアをご確認ください。SIMフリー端末はあらかじめ多くのSIMカードに対応するように作られていますが、ご確認いただくと安心です。
■SIMロック解除済スマートフォン（SIMフリー端末）のメリットとは？
NTTコムストアで取り扱っているスマートフォンやタブレットなどは、SIMフリー端末です。SIMフリー端末は国内でのご利用以外にも、海外旅行や海外出張の際、現地でSIMカードを購入、またはレンタルして差し込めば利用できるという便利なメリットもあります。